Uma expressão idiomática (ou idiom) é uma frase cujo significado não pode ser deduzido a partir das palavras individuais — "piece of cake" não tem nada a ver com bolo; significa apenas que algo é "muito fácil". O inglês está repleto delas, e este guia traz dez expressões que você realmente vai ouvir no dia a dia, cada uma com seu significado e exemplo de uso.
Um aviso rápido logo de início: as expressões idiomáticas são o tempero, não o prato principal. Os falantes nativos as usam com menos frequência do que os livros didáticos sugerem. Portanto, o objetivo é reconhecer muitas delas e produzir apenas algumas de forma natural.
Dez expressões idiomáticas que vale a pena conhecer
Todas as expressões abaixo são comuns, atuais e seguras de usar assim que você se sentir confortável com elas.
| Expressão | Significado |
|---|---|
| Piece of cake | Muito fácil (uma uva, mamão com açúcar) |
| Break a leg | Boa sorte (usado antes de uma apresentação ou exame) |
| Under the weather | Um pouco indisposto, levemente doente |
| Hit the sack | Ir dormir, ir para a cama |
| Cost an arm and a leg | Custar os olhos da cara (muito caro) |
| Once in a blue moon | Raramente, de morte em morte (uma vez na vida, outra na morte) |
| Call it a day | Encerrar o trabalho por hoje |
| On the fence | Em cima do muro, indeciso |
| Get cold feet | Amarelar, perder a coragem antes de um grande passo |
| The ball is in your court | A decisão é sua agora (a bola está com você) |
Vendo as expressões em uma frase
As expressões idiomáticas fazem mais sentido quando você as ouve em contexto. Veja como cada uma delas funciona na prática.
| Exemplo de frase | O que significa |
|---|---|
| "The test was a piece of cake." | A prova foi muito fácil. |
| "Break a leg out there!" | Boa sorte lá fora! (antes de um show ou exame). |
| "I'm a bit under the weather today." | Estou me sentindo um pouco indisposto hoje. |
| "I'm beat — time to hit the sack." | Estou exausto — hora de ir para a cama. |
| "The repair cost an arm and a leg." | O conserto custou os olhos da cara. |
| "He got cold feet before the wedding." | Ele amarelou (perdeu a coragem) antes do casamento. |
"Under the weather" é a frase perfeita para avisar que não vai trabalhar por motivos de saúde: "I'm feeling under the weather, so I'll work from home today" é educado, natural e soa um pouco mais suave do que dizer "I'm sick" (estou doente). "Break a leg" é a escolha ideal antes de alguém se apresentar ou fazer uma prova importante — "good luck" também funciona, mas "break a leg" soa mais caloroso e demonstra maior familiaridade com o idioma.
A realidade: expressões que os livros didáticos supervalorizam
Algumas expressões famosas são reconhecidas por todos, mas raramente são ditas na vida real. O exemplo clássico é "it's raining cats and dogs" (está chovendo canivetes). Qualquer falante nativo conhece a expressão e a maioria vai achar graça — mas quase ninguém a usa. Em vez disso, eles dizem "it's pouring" (está desabando o mundo / chovendo muito).
Tenha cuidado com expressões de livros didáticos que parecem ultrapassadas. Se você usá-las em excesso, pode soar como um livro falante em vez de uma pessoa real. Na dúvida, prefira a versão simples: "it's pouring", "it's freezing", "I'm exhausted". Deixe as expressões idiomáticas para quando elas realmente se encaixarem de forma natural.
Portanto, encare as expressões idiomáticas primeiro como uma habilidade de escuta. Aprenda a reconhecer uma grande variedade delas — pois as pessoas vão usá-las perto de você —, mas escolha apenas algumas favoritas para falar, aquelas que soarem mais naturais na sua boca.
Por que as expressões idiomáticas parecem difíceis
As expressões idiomáticas e os phrasal verbs (como "put up with" ou "run into") representam o verdadeiro salto de dificuldade no inglês, pois não é possível decifrá-los de forma lógica — você precisa conhecê-los um a um. Isso é perfeitamente normal e abordamos esse assunto de forma honesta em nossa análise sobre se o inglês é difícil de aprender.
Continue aprendendo inglês
As expressões idiomáticas recompensam a exposição paciente: quanto mais inglês real você ouvir, mais elas farão sentido naturalmente. Pratique as mais comuns com áudio e repetição espaçada no aplicativo Pretalk, e continue fortalecendo sua base gramatical com nossos guias gratuitos de gramática de inglês.
