Mo-shi mo-shi (もしもし) significa "alô?" — mas apenas no telefone. É assim que os japoneses atendem ligações informais, e dizer isso cara a cara soaria como uma piada, um pouco como cumprimentar um amigo pessoalmente dizendo "telefonista?". No telefone, porém, o termo é instantâneo e universal.
É uma das primeiras palavras em japonês que os viajantes reconhecem, e há uma quantidade surpreendente de história e folclore guardada nessas quatro sílabas.
De onde vem o mo-shi mo-shi
A expressão surgiu a partir do humilde verbo mo-su (申す), uma forma antiga e respeitosa de dizer "falar". Seu radical, 申し, lê-se mo-shi — "eu falo".
Nos primórdios do telefone, as conexões eram fracas e instáveis, e quem ligava dizia a palavra duas vezes — mo-shi, mo-shi — para demonstrar que estava na linha e pronto para conversar. A forma duplicada pegou e se tornou a maneira padrão de iniciar uma chamada.
As primeiras centrais telefônicas do Japão surgiram no final do século XIX, quando as ligações passavam por uma telefonista humana e as linhas chiavam e caíam constantemente. Um rápido e duplo mo-shi era a forma mais rápida de perguntar, na prática, "você consegue me ouvir?".
Portanto, não há nada de informal em suas origens. Mo-shi mo-shi começou como um pequeno e educado anúncio: estou prestes a falar com você.
A lenda da raposa que todos adoram
Existe uma lenda folclórica muito querida associada ao mo-shi mo-shi: as raposas — ki-tsu-ne (狐), as criaturas trapaceiras do folclore japonês que mudam de forma — supostamente não conseguem pronunciar a palavra. Diz a lenda que, ao atender o telefone com mo-shi mo-shi, você prova que é um humano de verdade e não uma raposa disfarçada. É um folclore charmoso e não uma etimologia real, mas quase todo mundo no Japão conhece essa história.
A lenda se encaixa perfeitamente na cultura. As ki-tsu-ne preenchem os mitos japoneses como espíritos astutos que enganam os viajantes assumindo a forma humana, então uma senha que apenas uma pessoa consegue pronunciar faz todo o sentido.
Como a expressão é realmente usada
Em uma ligação pessoal, o mo-shi mo-shi é a entrada natural — amigos e familiares atendem assim o tempo todo. Já as empresas evitam o termo: uma empresa atende com um firme "hai", seguido pelo próprio nome, nunca com um informal mo-shi mo-shi.
A expressão tem mais dois usos cotidianos que valem a pena conhecer. Em uma conexão ruim, um "mo-shi mo-shi?" com entonação de pergunta significa "alô? você ainda está aí?". E se um amigo se distrair no meio da conversa, um brincalhão "mo-shi mo-shi?" — muitas vezes acompanhado de um aceno com a mão — é a versão japonesa de "terra chamando".
Não use mo-shi mo-shi para cumprimentar alguém pessoalmente; a expressão só funciona ao telefone. Para dizer olá cara a cara, prefira kon-ni-chi-wa (こんにちは). Confundir as duas coisas é um erro clássico de iniciante e, embora vá gerar risadas em vez de ofensa, revelará imediatamente que você é novo no idioma.
Atendendo como um local
Quando seu telefone tocar no Japão, um suave "mo-shi mo-shi" é tudo o que você precisa com pessoas conhecidas. Fale de forma leve e rápida — é menos uma saudação formal e mais um amigável "está aí?". Se você não tiver certeza de quem está ligando, essa também é a maneira segura e neutra de atender.
Para qualquer situação mais formal — uma ligação comercial, um desconhecido, uma primeira impressão —, os falantes de japonês preferem usar "hai" seguido de seus nomes, o que soa muito mais profissional do que o acolhedor e familiar mo-shi mo-shi.
Continue aprendendo japonês
Mo-shi mo-shi é uma primeira palavra divertida, mas ela vive exclusivamente no telefone — para dizer olá pessoalmente, você vai precisar do kon-ni-chi-wa e seus equivalentes. Aprenda as saudações do dia a dia em nossas frases de saudações em japonês gratuitas, com áudio e prática de conversação no aplicativo Pretalk.
