O principal idioma falado na China é o mandarim padrão, conhecido em chinês como putonghua (普通话), ou "fala comum". Baseado no dialeto de Pequim, é a língua oficial do país, ensinada em todas as escolas e compreendida pela esmagadora maioria da população.
Com mais de um bilhão de falantes, o mandarim é a língua materna mais falada no planeta. Mas a história do "chinês" é muito maior e mais rica do que um único idioma — por isso, aqui está o panorama completo.
Uma língua para um país inteiro
Putonghua significa "fala comum", e essa é exatamente a sua função: um padrão compartilhado que permite que pessoas de todas as províncias se entendam. É a língua da televisão nacional, das salas de aula de Harbin a Hainan, e da vida oficial em todos os lugares.
É por isso que o mandarim funciona em toda a China. Onde quer que você viaje, a pessoa à sua frente quase certamente o fala — mesmo que não seja a língua com a qual ela cresceu falando em casa.
Mas o "chinês" é, na verdade, uma família
Aqui está a parte que surpreende os visitantes. O que chamamos de "chinês" não é uma única língua falada, mas sim uma família de línguas. Ao lado do mandarim, há o cantonês (yue, 粤) no sul, o xangaiense (wu, 吴), o hokkien (min, 闽), o hacá e muitos outros.
Dentro da China, estes são chamados de dialetos — fangyan (方言), "fala regional". Mas, quando falados em voz alta, costumam ser mutuamente incompreensíveis, tão distantes entre si quanto o francês, o espanhol e o italiano. Ambas as definições são válidas: culturalmente, são dialetos de uma única identidade chinesa; linguisticamente, são línguas distintas. O par mais famoso tem sua própria história em nosso guia Mandarim vs Cantonês.
Está indo para uma região específica como Guangdong ou Xangai? Você ainda conseguirá se virar perfeitamente apenas com o mandarim — os habitantes locais mudam para o putonghua com os visitantes de forma natural. Aprender o dialeto local é um bônus simpático, mas nunca uma exigência.
O que une tudo: a escrita
Se as línguas faladas divergem, a língua escrita as une. Os caracteres chineses — hanzi (汉字) — carregam significado em vez de som, de modo que uma linha de hanzi pode ser lida tanto por um falante de mandarim quanto por um de cantonês, cada um pronunciando-a em sua própria língua.
Existem duas versões da escrita. A China continental e Singapura usam caracteres simplificados — os mesmos que este aplicativo ensina —, enquanto Taiwan, Hong Kong e Macau mantiveram as formas tradicionais. É a mesma língua escrita de duas maneiras, um pouco como a letra de forma em comparação com a letra cursiva.
A China também abriga línguas minoritárias genuinamente diferentes, entre elas o tibetano, o uigur, o mongol e o zhuang, cada uma com suas próprias comunidades e escritas.
O inglês é suficiente para se virar?
Às vezes. O inglês é ensinado nas escolas chinesas, e você encontrará um inglês básico entre os mais jovens nas grandes cidades e em hotéis internacionais. Fora dessas bolhas, ele desaparece rapidamente, e os cardápios escritos à mão raramente trazem tradução.
Aplicativos de tradução estão por toda parte e são genuinamente úteis. Mas algumas palavras em mandarim real fazem algo que um aplicativo não consegue: elas aproximam as pessoas instantaneamente. Mesmo um simples ni hao (你好) e xie xie (谢谢) mudam o rumo de uma conversa.
你好
ni hao
Olá
谢谢
xie xie
Obrigado
Nossas frases essenciais em chinês gratuitas são a maneira mais rápida de aprender algumas palavras antes de viajar.
Continue aprendendo chinês
Então, que língua se fala na China? O mandarim levará você a qualquer lugar do país, com uma rica família de línguas regionais por baixo e uma escrita compartilhada que une tudo. Aprenda algumas frases com áudio e repetição espaçada no aplicativo Pretalk, e comece com nossas saudações em chinês gratuitas — você sentirá a diferença logo na primeira vez que as usar.
